La commune de Meyrals est située au cœur du Périgord Noir, sur un coteau très boisé dont un versant descend vers la vallée de la Dordogne et l’autre vers celle de la Vézère. Cette position géographique lui confère une approche particulière dans la gestion de son patrimoine hydraulique, de ses cours d’eau et son rapport avec les syndicats du département de la Dordogne. Interview de Madame Isabelle Petitfils, Vice-Présidente du syndicat mixte du bassin versant de la Vézère en Dordogne et Conseillère municipale de Meyrals.

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Présentation de la commune de Meyrals

La commune de Meyrals est un peu spécifique. Nous sommes situés sur l’interfluve entre vallée Vézère et vallée Dordogne. La commune est adhérente à deux syndicats : • Au SMETAP (Syndicat Mixte d’Etudes et de Travaux pour l’Aménagement et la Protection de la rivière Dordogne). Une partie de notre réseau hydraulique se jette dans le Moulan puis dans la Dordogne • Au Syndicat mixte côté Vezère notamment avec la petite Beune qui se jette dans la Vézère. Nous avons la chance d’avoir des espaces remarquables puisque nous avons des zones humides, notamment dans la vallée de la petite Beune où se trouve une filature artisanale et tout un linéaire d’à peu près 3km sur le long de ce cours d’eau qui va jusqu’à la grotte de Bernifal.

Des vaches bordelaises dans les vallées des Beunes

Cette année, nous avons fait partie d’un dispositif de réintroduction d’une espèce animale ancienne des vaches de race bordelaise dont le conservatoire des espèces animales de Bordeaux essaye de faire évoluer le cheptel. Dans le cadre du programme Natura 2000 de valorisation des zones humides, des parcelles de terrain ont été identifiées pour réintroduire ces animaux. Deux espaces ont été retenus : la vallée de la grande Beune au niveau du château de Commarque et le vallon de Saint-Raphaël où coule la Neille qui est un autre petit cours d’eau qui se jette dans la Beune, sur le territoire de Meyrals. Ce dispositif a donné lieu à un conventionnement entre trois protagonistes : le syndicat mixte de la Vallée Vézère, la chambre d’agriculture qui met à disposition un agriculteur du territoire afin de s’occuper des animaux et le conservatoire.

Le patrimoine hydraulique de Meyrals sur le bassin Vézère

« Le long de la vallée de la petite Beune, nous avons des espaces d’anciennes roselières dans la vallée qui est très hydromorphe.

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Roselière à la Neille (Photo I.Petitfils)

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La filature de Beysac (Photo I.Petitfils)

D’un point de vue du patrimoine bâti et directement lié aux usages de l’eau, l’ancienne filature de Beyssac a succédé à une forge. Elle est installée sur la petite Beune. Un bief permet de faire tourner les machines. Cette entreprise de carderie et filage a énormément tourné jusque dans les années 90. Durant la deuxième Guerre Mondiale, les ouvriers faisaient même les trois-huit. Des tricoteuses complétaient le travail effectué à la filature. On apportait la laine brute. Les ouvriers cardaient et nettoyaient toute la laine. Dans cette filature, toutes les machines ne fonctionnaient qu’à la force de l’eau. La roue entraînait toutes les machines et permettait ainsi de faire tourner tout le matériel. Le propriétaire actuel arrive encore à produire son électricité. Le surplus est revendu à l’EDF. Cette production hydroéléctrique est intéressante et il serait peut être pertinent que dans toutes les petites communes rurales on s’intéresse à toutes les ressources qui peuvent fournir de l’énergie. Chaque village, chaque municipalité pourrait prétendre à ou tendre à une autonomie d’énergie. Autrefois, en Dordogne, il y avait énormément de moulins à eau malheureusement abandonnés et ne produisant plus. Les biefs se perdent en s’embroussaillant.

Aujourd’hui, les débits d’eau ne sont peut-être plus les mêmes, il y a sans doute différentes raisons. Il y a un problème d’étiage. Nous avons probablement des sources qui sont plus basses, mais auparavant elles étaient très bien entretenues. Avant, l’eau des Beune ne se dispersait pas partout. Elle était canalisée et il y avait des débits très intéressants. Si nous voulons avoir à nouveau des endroits où l’on puisse produire de l’hydro-électricité, il faudrait au moins réaménager correctement les biefs et les retenues.

Une étude est en cours sur les ouvrages d’art de la Beune du confluent avec la Vézère aux Eyzies afin de restaurer la continuité écologique souhaitée par les services de l’Etat. Le syndicat en relation avec les propriétaires intervient pour tenter de maintenir en état le cours d’eau et les biefs mais il est loin de pouvoir tout faire.

Nous possédons plusieurs lavoirs dans le village et sur la commune. Certains ont été réhabilités. La municipalité a décidé d’avoir une ligne budgétaire sur la restauration du petit patrimoine rural. Il existe une association « Connaître Meyrals » qui a fait un gros inventaire du petit patrimoine. La présidente est une adjointe municipale. En fait, le conseil municipal essaye chaque année de mettre un peu d’argent. Cette année, c’était la toiture du lavoir l’étang. L’année prochaine, dans le lavoir qui n’est pas couvert, il faut que nous remettions des pierres très endommagées. Il faut acheter le matériel, trouver des gens. Ce qui est intéressant, c’est que pour la réhabilitation du petit patrimoine, nous travaillons en chantier participatif.

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L’étang envahi de plantes (Photo I.Petitfils)

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Etang au printemps (Photo I.Petitfils)

De même en ce qui concerne l’étang qui s’est retrouvé complètement envahi de végétaux qui ont poussé en une année. Nous n’avions jamais vu ça. Nous avons quelques pistes pour expliquer ce phénomène. Il peut y avoir eu contamination par le Myriophylle. Quelqu’un a peut-être versé le contenu de son aquarium avec les plantes exotiques La chose à ne surtout pas faire. Ne jamais déverser des plantes ou des poissons d’un aquarium dans les étangs ou les cours d’eau. Début 2016 nous avons vidé l’étang et tenté d’éradiquer ces plantes indésirables. Un travail avec des bénévoles, et les techniciens du SMETAP, une grande journée de rigolade entrecoupée d’une auberge espagnole sans oublier le défilé de tous les élèves de l’école classe par classe pour observation, et explication sous forme d’atelier.

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Chantier participatif

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Chantier participatif

Les usages de l’eau sur Meyrals

« La commune de Meyrals est un cas bien particulier. Nous avons trois espaces de cours d’eau. C’est un peu compliqué pour la gestion puisque nous dépendons de plusieurs syndicats. Par exemple, lorsque nous avons eu besoin de les faire intervenir sur l’étang, nous avons demandé au SMETAP. Cela ne veut pas dire que nous n’avons pas demandé aussi à Bruno Léonard, du Syndicat Mixte du Bassin Versant de la Vézère, son expertise quand il est venu dans la Beune. Mais ce n’est pas lui qui a travaillé sur ces problématiques de l’étang.

Toutes les communes ont le problème des usages de l’eau. Les droits et les devoirs des propriétaires sont aujourd’hui mal connus, voire oubliés. Dans les bulletins municipaux, nous avons fait passer des documents afin de bien faire comprendre aux propriétaires riverains des cours d’eau qui ne sont pas domaniaux que c’est eux qui doivent normalement nettoyer ces berges. Dans les faits, hélas, cela ne se passe pas comme ça. Et ça, c’est vraiment problématique. Il faut qu’on arrive à sensibiliser le plus possible les propriétaires. Le syndicat ne peux pas suivre chaque parcelle longeant les cours d’eau ; il faudrait un personnel énorme.

A ce jour, le syndicat va nécessairement devoir grossir parce qu’il a l’attribution GEMAPI (GEstion des Milieux Aquatiques et la Prévention des Inondations). Je ne vois pas comment le personnel actuel va pouvoir gérer cela. Je pense qu’à terme, nous serons obligés de prendre un chargé de mission pour des missions bien spécifiques, notamment sur la prévention des inondations sur les grands cours d’eau. Cela ne nous concerne pas vraiment à Meyrals. Quoi que ! En tout cas, on a moins de soucis que sur la Vézère.

J’adresse en mon nom mais aussi au nom de la commune mes remerciements au personnel des syndicats qui nous aident à gérer le bien si précieux qu’est l’eau de nos cours d’eau.»

Madame Isabelle Petitfils

  • Vice-Présidente du syndicat mixte du bassin versant de la Vézère en Dordogne
  • Conseillère municipale de Meyrals (Mairie de Meyrals)